1942年2月,中华民国组成远征军,孙立人率新三十八师于进驻缅甸,参加曼德勒会战。西线英帝国缅甸军步兵第一师及装甲第七旅被日军包围于仁安羌,粮尽弹缺,水源断绝,陷于绝境。孙将军奉罗卓英之命,派113团星夜驰援,4月18日凌晨向日军发起猛烈攻击,孙立人以一个团不满一千的兵力,击退数倍的敌人,解救了被包围的七千英军和司令长官,以及被俘虏的美国传教士、各国新闻记者及妇女五百余人。
1945年8月日本投降后,苏联占领了东北地区,并向中共提供了大量的军火装备和投降的满洲国20万军队交给中共整编,使得林彪共军迅速发展壮大到30万人,并成为作战能力最强的部队。林彪率领四野占领了东北的一些重要城市。1946年4月,国共两党在东北战略重镇吉林省四平开始了第一次主力决战,国民党派遣孙立人指挥新编第一军,最终通过连夜制定攻击计划,攻占了四平。林彪是共军将领中最能战的“常胜将军”,此时林彪部队流传一句话“只要不打新一军,不怕中央百万兵”。