1993年10月，日本的有效求职倍率降至0.67倍，是自1987年7月（0.68倍）以来的最低水平。完全失业率也达到2.7％，是5年8个月来的最高水平，全国失业人数达到176万人。在东京飯田橋的公共就业安定所，求职信息发布栏上挂着许多没有任何招聘信息的“无展示”标志。

1993年，由于经济不景气，就业形势异常严峻，许多公司大幅度减少招聘人数。到了12月份，仍未就业的毕业生不在少数。因此，劳动省首次举办了“首都圈面试说明会”，但场地却容不下所有学生，许多人在严寒中排队等待。这一时期被称为“冰川期就业市场”

1997年4月1日，日本政府将消费税税率提高至5%。此举导致经济低迷，次年夏季参议院选举中，由橋本龍太郎领导的自民党遭受惨败。

2002年7月31日，日本颁布了《无家可归者自立支援法》。此前，由于企业裁员和倒闭导致收入中断，约有3万人陷入了无家可归的境地。当年1月，东京都东村山市发生了中学生集体暴行致死事件。