背景：#冬季战争
冬季战争是一场发生在苏联和芬兰之间的战争。开始于1939年11月30日的苏联进攻——离二战开始和苏联入侵波兰有3个月，结束于1940年3月13日签订的莫斯科和平协定。国际联盟认定这场战争违法并于1939年12月14日开除苏联的成员资格。
苏联军队有3倍于芬兰人的兵力，30倍的飞机和数百倍的坦克。然而由于红军在1937年苏联领导人约瑟夫·斯大林的大清洗中受到削弱，战争爆发之前军队的士气及战斗能力有所降低。超过30,000名将领被处决或拘禁，其中多名军衔等级极高，导致1939年的红军有许多高级将领缺乏战斗经验。因为这些因素，以及芬兰军队高度的献身精神和高扬的士气，芬兰在比苏联预期时间更长的侵略战争中得以坚持下来；芬兰军队使红军在最初的三四个月里遭受了惊人的损失，同时避免了自己经受极大的损失。
战事在1940年3月随着莫斯科和平协定的签订而停止。芬兰割让战前11%的领土及30%的经济资产给苏联。这场战争使得苏联在前线受到很重的损失，国际声誉受到重创。红军没有完成他们完全征服芬兰的目标，但充分征服了拉多加湖、佩琴加和萨拉地区。芬兰保住了主权，提高了国际声誉，并提振了后来继续战争时的士气。
