1948年3月，上海的发薪奇景成为中国战时经济崩溃的象征。在解放战争的背景下，国民党政府面临严重的财政危机，军费开支巨大，赤字急剧增加。为了应对财政赤字，政府大量发行法币，导致货币贬值速度极快，经济陷入恶性循环。许多市民和工人发工资时，普遍出现了工资还未发完就已经贬值的现象。工资的购买力急剧下降，百姓生活困苦，商店货架上的物品价格暴涨。