日本穿和服女孩的老照片，背面有文字（日期 = 1935 年 1 月 21 日）。

大和时代至奈良时代（公元300年–794年）
在日本，和服最早起源于古代中国的传统服饰。在古墓时代古坟时代（公元300-538年，也是大和时代的前半段），随着中国使节来日本和两国之间的移民，中国的服饰、外貌和文化风格逐渐在日本朝廷社会中流行起来。日本皇室很快就采纳了中国的服饰风格。有正仓院保存的最古老的扎染织物样本作为证据由于当时日本生产面料能力的限制，其原产于中国。

早在公元4世纪，日本的士族和部落首领的形象就穿着类似于中国汉代的服装。公元718年，颁布了「餘呂律令」，规定所有长袍前面必须重叠，采用典型的中国风格。这种穿着习惯至今仍有沿用，只有逝者的服装才是右褶覆盖左褶。

当时上层阶级使用的服装比后来的平安时代要简单得多。袖子虽然狭窄，但足够长以遮盖手指，因为社会地位与身体的覆盖面积相关联。